中華人民共和國專利法釋義：第2條

第二條 本法所稱的發(fā)明創(chuàng)造是指發(fā)明、實用新型和外觀設計。

　　發(fā)明，是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。

　　實用新型，是指對產(chǎn)品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。

　　外觀設計，是指對產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。

　　【釋義】本條是關于專利權的客體，即可以取得專利保護的發(fā)明創(chuàng)造的范圍的規(guī)定。

　　依照本條規(guī)定，可以取得專利保護的發(fā)明創(chuàng)造包括：

　　1.發(fā)明。專利法意義上的發(fā)明有特定的含義。按照世界知識產(chǎn)權組織主持起草的《發(fā)展中國家發(fā)明示范法》對發(fā)明所下的定義，發(fā)明是發(fā)明人的一種思想，是利用自然規(guī)律解決實踐中特定問題的技術方案。本法所稱的發(fā)明，是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。主要包括產(chǎn)品發(fā)明和方法發(fā)明兩類。產(chǎn)品發(fā)明是指人工制造的各種有形物品的發(fā)明，如新的機器、設備、材料、工具、用具等的發(fā)明。方法發(fā)明是指關于把一個物品或物質(zhì)改變成另一個物品或物質(zhì)所采用的手段的發(fā)明，如新的制造方法、化學方法、生物方法的發(fā)明等。由于發(fā)明是可以產(chǎn)生一種全新的產(chǎn)品或者方法的技術方案，是科技含量和創(chuàng)造性都較高的一種發(fā)明創(chuàng)造，因此，各國專利法都將發(fā)明作為專利保護的基本對象。

　　2.實用新型。本法所稱實用新型是指對產(chǎn)品的形狀、構造或者其結合所提出的適于實用的新的技術方案。按照這一規(guī)定，專利法所稱的實用新型，應具備以下特征：首先，實用新型的客體必須是一種產(chǎn)品。非經(jīng)加工制造的自然存在的物品，以及一切有關的方法，包括產(chǎn)品的制造方法、使用方法、通訊方法、處理方法以及將產(chǎn)品用于特定用途的方法等，不屬于實用新型專利的保護范圍。第二，實用新型是針對產(chǎn)品的形狀、構造或組合而言，即必須是對產(chǎn)品的外部形狀、內(nèi)部結構或者二者的結合提出的一種新的技術方案。單純以美感為目的的產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結合的新設計不屬于實用新型的技術方案。第三，實用新型必須具有實用性，即應當具有一定的實用價值并且在產(chǎn)業(yè)上能夠制造。第四，實用新型必須是“新型”，即具有一定的創(chuàng)新性，屬于一種“新的技術方案”。由于實用新型必須是一項新的技術方案，其實質(zhì)也是一種發(fā)明，只不過其創(chuàng)造性和技術水平的要求要低于發(fā)明專利，因此，通常將實用新型的發(fā)明稱為“小發(fā)明”，取得專利的實用新型被稱為“小專利”。

　　3.外觀設計。按照本法的規(guī)定，外觀設計是指對產(chǎn)品的形狀、圖案、色彩或者其結合所作出的富有美感并適于工業(yè)應用的新設計。根據(jù)這一定義，作為專利保護的外觀設計應具備如下特征：一是外觀設計的載體必須是產(chǎn)品。產(chǎn)品是指任何用工業(yè)方法生產(chǎn)出來的物品。不能重復生產(chǎn)的手工藝品、農(nóng)產(chǎn)品、畜產(chǎn)品、自然物等，不能作為外觀設計的載體。二是構成外觀設計的是產(chǎn)品的形狀、圖案或者其結合或者它們與色彩的結合。產(chǎn)品的色彩不能獨立構成外觀設計?？梢詷嫵赏庥^設計的組合有：產(chǎn)品的形狀；產(chǎn)品的圖案；產(chǎn)品的形狀和色彩；產(chǎn)品的圖案和色彩；產(chǎn)品的形狀、圖案和色彩。三是該外觀設計能應用于產(chǎn)業(yè)上并形成批量生產(chǎn)。四是該外觀設計是一種富有美感的新的設計方案。符合前述特征，經(jīng)專利權人申請，可以授予外觀設計專利權。但根據(jù)新修改的專利法第二十五條的規(guī)定，對平面印刷品的圖案、色彩或者二者的結合作出的主要起標識作用的設計，不授予專利權，可以通過商標、著作權等法律制度獲得保護。

　　關于發(fā)明、實用新型和外觀設計的定義，在本次修正前的專利法中未作規(guī)定，而是規(guī)定在專利法實施細則中。這次修改專利法，有不少意見提出，發(fā)明、實用新型和外觀設計的定義是專利法的基本內(nèi)容，也是駁回專利申請和宣告專利權無效的法律依據(jù)，應在法律中作出規(guī)定。在我國建立專利制度初期，對如何界定發(fā)明、實用新型和外觀設計的范圍更加適合我國國情尚缺乏深入的認識，需要總結經(jīng)驗，因此，當時未將其規(guī)定在專利法中。經(jīng)過多年的實踐，目前對上述三類發(fā)明創(chuàng)造的定義已逐漸形成共識，符合我國實際，也與國際上通行做法相適應，將其納入專利法中，將使我國專利法的規(guī)定更加完善。